消防水泵的启动有三种方式，分别是自动控制、手动控制和机械应急控制。三种方式任一种都可以启动水泵运行，其中自动控制方式只能启动不可停止，手动才能停止。以下分别介绍三种方式是如何动作的。
一、自动控制
1、连锁控制
发生火情时，自动灭火设置启动，出水管上的流量开关、低压压力开关，以及报警阀压力开关任一运作，信号传至水泵控制柜，水泵连锁启动。
2、联动控制
由消火栓箱内消防按钮信号，和两个探测器信号（或一个探测器一个手动报警按钮信号），传至消防联动控制柜，再由消控柜控制水泵启动。
注意：连锁控制和联动控制都属于自动控制，他们是相互独立的两个系统，彼此不受干扰。
二、手动控制
手动控制也分为两种，一种是远程手动一种是现场手动。
1、远程手动
在消防控制室可手动启动器停，控制水泵，风机和电动电磁阀。
2、现场手动
消防水泵控制柜设有手动启动、停止按钮，可现场控制。
自动和手动启动消防水泵时，消防水泵应在55秒内投入正常运行。以备用电源切换方式或备用泵切换方式启动，时间应在2分钟之内投入正常运行。
三、机械应急启动
消防水泵控制柜应设置机械应急启泵功能，当自动控制与手动控制都未启动的情况下，由有管理权限的人员在紧急时启动消防水泵，时间在5分钟之内。