漩涡泵的工作原理、结构以及特性曲线的形状等均与离心泵不同，是一种小流量、高扬程的泵，其比转速一般小于40。
图1离心泵工作原理
图2旋涡泵工作原理
图3旋涡泵结构示意图
二、特性曲线
图4离心泵特性曲线
图5漩涡泵特性曲线
三、旋涡泵的优点
1、旋涡泵是一种结构简单的高扬程泵。与尺寸、转速相同的离心泵相比，其扬程要高3~9倍。与相同扬程的容积式泵相比，其尺寸要小，结构也简单的多。旋涡泵体积小，重量轻的特点在船舶装置中具有极大的优越性。
2、大部分旋涡泵具有自吸能力，或借助简单的装置来实现自吸。
3、旋涡泵具有陡峭的扬程特性曲线。其扬程的变化对流量的影响较离心泵为小，因此，对系统的压力波动不敏感。
4、很多旋涡泵能实现气液混输，这对于输送含有气体的易发挥的液体和汽化压力很高的高温液体具有重要的意义。
5、旋涡泵结构简单，铸造和加工都容易实现，某些旋涡泵零件可使用非金属材料模压。
四、旋涡泵的缺点
1、效率低，在设计工况多不高于45%，大多数旋涡泵的效率在35%~38%，因此，不适宜应用于大功率的情况。（由特性曲线可以看出，旋涡泵在小流量工况下易发生过载）
2、旋涡泵汽蚀性能较差。
3、旋涡泵不能用来抽送粘性较大的液体。因随着液体粘性的增加，泵的扬程和效率会急剧下降。
4、其抽送介质只限于纯净的液体。当液体中含有固体颗粒时，就会因磨损引起轴向或径向的间隙增大而降低泵的性能，或导致旋涡泵不能工作。（旋涡泵对叶轮和泵体之间的径/轴向间隙要求较严格，一般径向间隙0.15mm~0.3mm，轴向间隙0.07mm~0.15mm）